Il était temps que des brouilleur de téléphone portable soient installés dans les volants

Il y a quelques années, la Commission fédérale de la communication (Federal Communications Commission) a condamné un homme de la Floride à une amende de 48 000 USD pour avoir utilisé un brouilleur de signal illégal lors de ses trajets quotidiens afin d'empêcher les conducteurs proches d'utiliser leur téléphone cellulaire.

Je peux raconter. Je parie que vous pouvez aussi.

Il est illégal d'avoir un téléphone portable à la main au volant en Californie et dans au moins une douzaine d'autres États. Mais cela n'empêche pas les gens de le faire.

Il ne se passe pas une journée sans rencontrer des imbéciles irréfléchis et qui se mettent en danger, ainsi que ceux qui les entourent, en parlant ou en envoyant des textos sur la route.

Certes, l'affaire est compliquée.

«Si les parents ont la possibilité de placer leurs enfants sur le bon pied et de développer des habitudes de conduite sécuritaires, cela pourrait constituer un réel avantage pour la sécurité», a déclaré Rosemary Shahan, présidente de Consumers for Auto Reliability and Safety, groupe de défense des droits basé à Sacramento. .

«Mais si cela est envisagé comme un moyen de modifier le comportement de tous les conducteurs, il semble peu probable que ceux qui sont les pires contrevenants en termes d'utilisation de téléphones soient enclins à acheter cette option», m'a-t-elle dit.

Et si une telle technologie était obligatoire, Shahan a observé: «Qu'en est-il de pouvoir joindre le 911 en cas d'urgence où il n'est pas prudent de quitter la route, ou d'utiliser un téléphone pour naviguer ou obtenir un itinéraire?»

Ce sont de grandes questions. Mais nous sommes confrontés à un gros problème.

L’administration américaine de la sécurité routière a annoncé la mort de 37 133 personnes dans un accident de la route l’an dernier, et plus de 3 000 d'entre elles étaient des conducteurs distraits. Chaque année, des milliers de personnes sont blessées par des conducteurs qui détournent les yeux de la route.

J'ai contacté l'Alliance of Automobile Manufacturers, un groupe industriel, pour avoir une idée de la position des constructeurs automobiles. Bryan Goodman, un porte-parole de l'organisation, a déclaré que les constructeurs automobiles prenaient l'affaire au sérieux.

"Nous pouvons tous convenir que les mains sur le volant et les yeux sur la route continuent d'être essentiels pour une conduite sûre", a-t-il déclaré, ajoutant que les téléphones portables "n'ont jamais été conçus pour être utilisés au volant".

Mais Goodman a insisté sur le fait que l'industrie ne peut faire que beaucoup. Il m'a envoyé un lien vers une page de la FCC traitant du problème.

Selon la loi fédérale, «la loi fédérale interdit l'exploitation, la commercialisation ou la vente de tout type d'équipement de brouillage, y compris les dispositifs perturbant les services de communications cellulaires et personnelles, le radar de police, les systèmes de positionnement global (GPS) et les services de réseau sans fil (WiFi). . "

La FCC déclare sans équivoque que «ces dispositifs posent un risque sérieux pour les communications critiques pour la sécurité publique et peuvent vous empêcher, ainsi que d’autres personnes, de faire le 911 et d’autres appels d’urgence. Les Jammers peuvent également interférer avec les communications des forces de l'ordre. "

«Les dispositifs de blocage entraînent de graves risques pour la sécurité», a déclaré P. Michele Ellison, chef du Bureau de la lutte contre la fraude de l'agence, dans un communiqué publié sur la page Web. «Au cours des semaines et des mois à venir, nous intensifierons nos efforts par le biais de partenariats avec des organismes chargés de l'application de la loi afin de réprimer ceux qui continuent de violer la loi.»

Le voilà.

La FCC, cependant, a tort.

L’agence vit dans un monde où les brouilleur de telephone de faible puissance pourraient avoir une portée d’environ 30 pieds, tandis que des équipements plus sophistiqués pourraient bloquer toutes les transmissions de la taille d’un terrain de football. Celles-ci soulèvent évidemment des questions de sécurité publique.

Mais que se passerait-il si la technologie de brouillage à petite échelle pouvait être installée dans un volant avec une portée de quelques centimètres, pas assez pour affecter les véhicules environnants, ni même les autres occupants de la voiture, mais suffisamment pour empêcher les conducteurs d'être stupides?

Et si cette technologie pouvait être suffisamment souple pour ne pas interférer avec des dispositifs médicaux tels que des stimulateurs cardiaques ou des pompes à insuline? Ou avec des services de musique en streaming?

Et si, surtout, cela ne gênait pas l'application de la loi ou les appels d'urgence?

"Cela pourrait être fait", a déclaré Todd Humphreys, professeur agrégé d'ingénierie à l'Université du Texas à Austin. "Correctement calibré, le brouillage serait suffisant pour maîtriser le téléphone du conducteur près du volant, mais pas assez pour maîtriser celui des passagers."

Il a ajouté que le brouilleur pourrait utiliser des algorithmes pour ajuster sa sortie aux changements de force du signal de la cellule lors du déplacement du véhicule, de sorte que le champ de brouillage reste cohérent.

Cependant, il y a toujours le facteur humain.

Humphreys a noté, à juste titre, que certains conducteurs qui traînaient les doigts (mes mots, pas les siens) seraient tentés de contourner le blocage en tenant leur téléphone à bout de bras ou en se penchant à leur place.

«Cela pourrait conduire à une situation encore plus dangereuse que celle que nous essayons de prévenir», a-t-il déclaré.

T. Charles Clancy, directeur exécutif du Centre Hume pour la sécurité nationale et la technologie de Virginia Tech, avait la même idée.

«Si vous envoyez des SMS et conduisez maintenant, vous utiliserez l'envergure nécessaire pour contourner la technologie de brouillage», a-t-il déclaré.

Selon A. Lee Swindlehurst, professeur d’ingénierie électrique et d’informatique à l’Université d’Université d’Irvine, l’astuce consiste à «trouver un terrain