Un centre anti-émeute des volontaires de la prison de S.C. est un terrain d'essai pour le brouilleur de téléphones portables

Un accord conclu cette semaine dans la capitale nationale pourrait contribuer aux efforts de la Caroline du Sud pour mettre fin aux milliers de téléphones portables illégaux qui infestent les prisons de l’État et alimentent les crimes derrière les barreaux.

Le directeur des services correctionnels, Bryan Stirling, a déclaré que les entreprises de télécommunications avaient accepté lundi de participer à des essais limités de technologies susceptibles de bloquer les signaux des téléphones de contrebande, une mesure à laquelle le secteur s'oppose depuis longtemps.

Cet engagement a été pris à la suite d’une réunion organisée par la Commission fédérale de la communication et à laquelle ont assisté plusieurs chefs d’établissements pénitentiaires et responsables de l’industrie du sans fil. Elle a eu lieu quelques semaines à peine après une émeute meurtrière dans une prison de Caroline du Sud, imputée au moins en partie à des téléphones portables de contrebande.

Stirling a déclaré qu'il s'était porté volontaire pour le site de test du Lee Correctional Institution, où a eu lieu l'émeute.

Les téléphones cellulaires illégaux sont un problème chronique dans les prisons du pays. En Caroline du Sud, ils ont été utilisés pour organiser le meurtre d’un agent de la prison, pour préparer une évasion et pour commettre toutes sortes de fraudes. Les affrontements autour de cette contrebande ont contribué à déclencher une émeute qui a fait sept morts et 22 blessés à Lee le 15 avril, ont déclaré des responsables, selon des responsables. Des détenus ont utilisé leur téléphone illicite pour attiser les troubles.

Les saisies de téléphones de contrebande sont en hausse et la semaine dernière, les procureurs fédéraux ont inculpé 14 anciens employés du service pénitentiaire d'État pour trafic de contrebande. Même avec 6 200 téléphones saisis dans les prisons de l’État l’année dernière, les appareils restent omniprésents.

L'industrie des télécommunications s'oppose depuis longtemps au brouilleur de telephone, affirmant que cela pourrait interférer avec les utilisateurs légaux des cellules à proximité. Mais plusieurs sociétés, dont Verizon, A & T, Sprint et T-Mobile, ont accepté de participer aux tests de diverses plates-formes pouvant bloquer tous les appels ou tout simplement ceux qui ne sont pas autorisés, a déclaré Stirling.

Pour accomplir un changement plus large, les partisans devraient toujours modifier une loi vieille de plusieurs décennies limitant la capacité de brouiller les ondes publiques aux agences fédérales. Néanmoins, ils auraient probablement de meilleures chances si des entreprises de téléphonie mobile étaient à bord, a déclaré Stirling.

"Tout cela fait partie de la discussion, pour voir s'ils vont travailler avec nous pour effectuer ce changement", a-t-il déclaré. "Mais c'était toujours un pas de géant de les avoir même accepté de tester."

La Cellular Telecommunications Industry Association et l'Association des administrateurs correctionnels d'État ont publié une déclaration commune à l'issue de la réunion, saluant "le début d'un partenariat important" visant à éliminer les dangers liés aux téléphones de contrebande.