Les périphériques moins complexes bloquent un seul groupe de fréquences, tandis que les brouilleurs sophistiqués peuvent bloquer plusieurs types de réseaux à la fois pour désactiver les téléphones bimode ou tri-mode qui basculent automatiquement entre différents types de réseau pour trouver un signal ouvert. Certains appareils haut de gamme bloquent toutes les fréquences à la fois et d'autres peuvent être réglés sur des fréquences spécifiques.
Pour brouiller un téléphone cellulaire, tout ce dont vous avez besoin est un appareil qui diffuse sur les bonnes fréquences. Bien que différents systèmes cellulaires traitent différemment les signaux, tous les réseaux de téléphonie cellulaire utilisent des signaux radio qui peuvent être interrompus. Le GSM, utilisé dans les systèmes numériques cellulaires et PCS, fonctionne dans les bandes 900 MHz et 1800 MHz en Europe et en Asie et dans la bande des 1 900 MHz (parfois dénommée 1,9 GHz) aux États-Unis. Les brouilleurs peuvent diffuser sur n'importe quelle fréquence et sont efficaces contre les systèmes AMPS, CDMA, TDMA, GSM, PCS, DCS, iDEN et Nextel. Les téléphones cellulaires analogiques démodés et les appareils numériques d'aujourd'hui sont également susceptibles de se brouiller.
La portée réelle du brouilleur dépend de sa puissance et de l'environnement local, ce qui peut inclure des collines ou des murs d'un bâtiment qui bloquent le signal de brouillage. Les brouilleurs de faible puissance bloquent les appels dans une portée d'environ 9 m (30 pieds). Les unités plus puissantes créent une zone sans cellule aussi grande qu'un terrain de football. Les unités utilisées par les forces de l'ordre peuvent arrêter le service jusqu'à 1 mile (1,6 km) de l'appareil.
D'un point de vue électronique, les brouilleurs de téléphones portables sont des appareils très basiques. Les plus simples ont juste un interrupteur marche / arrêt et une lumière qui indique qu'il est allumé. Les appareils plus complexes ont des commutateurs pour activer le blocage à différentes fréquences. Les composants d'un brouilleur incluent:
Dispositifs de brouillage de téléphone portable ont été initialement développés pour l'application de la loi et l'armée pour interrompre les communications par des criminels et des terroristes. Les bombes qui ont fait exploser les trains de banlieue en Espagne en mars 2004, ainsi que les explosions à Bali en octobre 2002 et à Jakarta en août 2003, reposaient toutes sur des téléphones portables pour déclencher des explosifs. Un brouilleur de téléphone portable a largement contrecarré une tentative d'assassinat du président pakistanais Musharraf en décembre 2003. Lorsque le président Bush s'est rendu à Londres en novembre 2004, il a été rapporté que la police britannique envisageait d'utiliser des brouilleurs pour protéger le cortège présidentiel à Londres.
Lors d'une prise d'otage, la police peut contrôler quand et où un capteur peut passer un coup de téléphone. La police peut bloquer les appels téléphoniques pendant un raid de drogue afin que les suspects ne puissent pas communiquer en dehors de la zone. Les brouilleurs de téléphone portable peuvent être utilisés dans les zones où les transmissions radio sont dangereuses (zones avec une atmosphère potentiellement explosive), telles que les installations de stockage de produits chimiques ou les élévateurs à grains. Le brouilleur TRJ-89 d'Antenna System & Supplies Inc. possède son propre générateur électrique et peut bloquer les communications cellulaires dans un rayon de 8 km.
